2022年NFLも後半に差し掛かったWEEK14。San Francisco 49ersの本拠地Levi's® Stadiumで行われたTampa Bay Buccaneersとの試合が話題となった。
G.O.A.TことTom Brady率いるBuccaneersを圧勝した49ersを率いたのは"Mr. Irrelevant"というあだ名で知られるBrock Purdyであった。
"Mr. Irrelevant"とは毎年行われるNFLドラフトにおいての最下位で指名された選手のことでありニックネームとして正式に付けられる。Purdyの場合は2022年NFLドラフト第7巡全体262位指名である。
7巡だろうがNFLドラフトで指名されることはフットボール界においては賞賛されるべきことだが日の目に当たるのは厳しいのが現実。
過去5年で3選手は既にNFLのフィールドに残っていない。プラクティススクワッドとして残ることすらも厳しい立ち位置である。早ければ入団してすぐの春に契約を打ち切られてしまうこともよくある話である。
49ersは1st QBのJimmy Garoppoloと2nd QBのTrey Lance、2人の怪我によりスターターとして登場。WEEK13のDolphins戦では途中出場ながら2タッチダウンパスを投げ勝利に貢献した。
迎えたWEEK14のBuccaneers戦では
・パス16/21回成功
・188ヤード獲得
・3タッチダウンパス
の活躍ぶりだった。
試合後のフィールドではBradyが“Good play, my man. You played great. Keep it up. Keep going,”とPurdyを称えた。
また、家族にとっても素晴らしい時間となった。
WEEK15はSeattle Seahawksとのアウェイゲームになるが好調を維持し続け歴代最高の"Mr. Irrelevant"になれるか注目したい。だが油断もまだ早い。49ersは1st QBにPatriots時代にBradyの元で成長したJimmy Garoppolo、2nd QBに2021年NFLドラフト1巡全体3位指名で49ersに入団したTrey Lanceがいる。2人の復帰後に先発QB争いは熾烈になるだろう。
余談ですがPurdyのガールフレンドがこの子みたいです。
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